履约保函是指在合同签订阶段，甲方需要乙方提供的一种履约担保函证明。它作为一个金融工具，可以确保乙方按照合同约定完成所承诺的义务。然而，在申请履约保函时，乙方通常需要交付一定数额的保证金。
保证金是申请履约保函时必须交纳的金额。它起到抵押担保的作用，以保障甲方在乙方无法履约时能够获得一定经济赔偿或追偿途径。保证金的数额通常是合同金额的一定比例，根据不同的行业和合同类型会有所差异。
保证金的退还主要依据合同及相关法律法规的约束。通常情况下，当合同期满且乙方履约完毕后，甲方应将保证金全额退还给乙方。然而，在特殊情况下，如乙方发生违约行为时，甲方有权扣留或抵扣保证金。
合理管理和使用保证金是非常重要的。一方面，甲方应将保证金妥善保管，确保不被挪用或盗窃。另一方面，乙方需审慎使用保证金，并在合同期满后及时归还给甲方。否则，可能会导致法律纠纷以及信任破裂等问题。
在履约保函的保证金中，除了交付给甲方的部分外，还有一部分会作为银行收取的手续费或利息。这部分费用通常会根据保证金金额以及存放时间的长短进行计算，即所谓的保证金的摊余。
保证金的使用范围主要涉及合同中明确规定的违约情况，例如乙方无法按时交付货物、提供服务或支付相关款项等。当出现此类情况时，甲方有权根据合同约定从保证金中扣取相应赔偿金额。
虽然保证金在确保合同履约方面起到了重要作用，但乙方交纳保证金也存在一定程度的风险。如甲方以不当理由拒绝退还保证金、乙方无法提供足够的保证金等情况。因此，在申请履约保函时，乙方需要审慎评估风险并选择可靠的合作伙伴和金融机构。
