履约保函，也称作履约担保函，是国际贸易中常见的一种交易担保方式。它是发行银行或保险公司向收益人（通常是买方）出具的书面承诺，保证履行合同所需的付款义务。履约保函可以提供信用背书和支付保函两种类型，以满足不同的商业需求。
履约保函作为一种贸易工具，有着明显的利处，但也存在一些不足之处。以下是履约保函使用中的一些利弊：
履约保函为交易各方提供了额外的保障，确保合同约定的义务得到履行。对于卖方来说，履约保函可以确保他们能够获得合法应得的付款；对于买方来说，履约保函可以确保卖方按合同要求提供产品或服务。
履约保函的发行通常需要支付一定的手续费，这增加了交易的成本。对于一些小型企业或中小贸易商来说，履约保函可能不太划算，因为手续费可能超过他们预期获得的利益。
持有履约保函的买方能够向其他潜在合作伙伴展示其有足够资源和稳定财务状况的能力，从而增加其信用度。这可以帮助买方获得更多交易机会，并获得更好的贸易条件。
接受履约保函的卖方可能会面临现金流困难。由于履约保函代表着买方已经做好支付义务的准备，卖方在合同履行过程中无法立即获得款项。这对于资金周转要求较高的卖方可能带来不便。
履约保函作为一种国际贸易担保工具，既有利处也有局限性。对于各方来说，在选择是否使用履约保函时需要综合考虑自身情况和需求，并在保证交易安全性的基础上权衡利弊。
