导言
在现代商业交易中，合同是保障债权人权利不可或缺的工具。然而，由于各种因素的影响，合同的履行有时会受到影响，导致债权人遭受损失。为了应对这一风险，法律体系中出现了合同保全和合同担保两种机制。这两种机制虽然都旨在保护债权人的权利，但它们在性质、作用和适用范围上却存在显著差异。
一、合同保全
1. 定义
合同保全是指法律上对于已经成立的合同所采取的措施，以防止合同被变更、解除或被侵害，从而保障合同的有效性和执行力。
2. 特征
(1) 法定的措施：合同保全主要是指法律赋予债权人的一定措施，而非由当事人约定产生。（2）预防性的措施：合同保全的目的是为了防止合同受到侵害，而非待合同被侵害后才采取的补救措施。（3）附从性措施：合同保全依附于合同的存在而产生，其存在的前提是合同业已有效成立。
3. 主要方式
(1) 合同登记：将合同在指定机构登记，以公示合同的存在。（2）合同公证：请公证机关对合同内容进行公证，以增加合同的证据效力。（3）抵押：以合同标的物设立抵押权，以确保债权的实现。（4）质押：以合同标的物以外的财产设立质权，以作为债权的担保。（5）留置权：债权人对于因履行合同而占有的债务人的财产享有的优先受偿权。
二、合同担保
1. 定义
合同担保是指法律上当事人在合同中约定，一方当事人提供一定担保措施，以确保合同的履行。担保人凭担保措施承担特定义务，从而增强债权人的权利保障。
2. 特征
(1) 合同性的措施：合同担保是由合同当事人自行约定产生，非由法律强制要求。（2）追偿性的措施：合同担保的目的在于如果债务人不履行合同义务时，债权人可以通过担保措施追偿损失。（3）独立性措施：合同担保独立于合同之外，即使合同被撤销或解除，其担保效力仍然存在。
3. 主要方式
(1) 保证：担保人向债权人承诺，在债务人不履行债务时，由其承担履行责任。（2）抵押担保：与合同保全中的抵押不同，合同担保中的抵押是指债务人或第三人以其财产设立抵押权以担保合同的履行。（3）质押担保：与合同保全中的质押不同，合同担保中的质押是指债务人或第三人以其动产或权利设立质权以担保合同的履行。（4）定金：债务人或者第三人向债权人给付一定数额的款项，作为债务履行的担保。
三、合同保全与合同担保的关系
1. 相互补充
合同保全与合同担保在保护债权人权利方面并不是相互排斥的，而是相互补充的。合同保全侧重于预防合同受到侵害，而合同担保则在合同受到侵害后提供追偿保障。
2. 重点不同
合同保全的重点在于维护合同的效力，确保合同能够得到正常履行。而合同担保的重点在于保护债权人的财产利益，在债务人不履行合同义务时为债权人提供担保保障。
3. 适用范围
合同保全适用于所有合同，而合同担保仅适用于需要加强债权人权利保障的合同。在信用关系较差、合同标的物价值较高、或者合同履行中存在较大不确定性因素的情况下，往往需要采用合同担保的方式。
4. 法律关系
在合同保全中，法律关系仅涉及债务人和债权人双方。而在合同担保中，除了债务人和债权人外，还存在担保人。担保人与债权人之间的关系为债务担保关系。
四、选择依据
在实践中，选择采用合同保全还是合同担保，应根据以下因素综合考虑：
(1) 合同的性质：对于重要合同、金额较大或履行期限较长的合同，一般需要采用合同担保。（2）债务人的资信状况：如果债务人资信状况良好，则可以考虑采用合同保全。如果债务人资信状况不佳，则需要考虑采用合同担保。（3）合同履行风险：如果合同履行存在较大风险，则需要考虑采用合同担保。（4）法律规定：一些合同类型或特定交易中，法律可能强制要求采用特定的担保措施。
五、结语
合同保全与合同担保是现代合同法律体系中不可或缺的保护债权人权利的机制。通过合同保全和合同担保的合理运用，债权人可以最大限度地减少合同履行风险，保障自己的合法权益。然而，在选择和运用这些机制时，需要根据合同的具体情况和相关法律规定进行综合考量，以确保债权人的权利得到有效保护。
