在司法实践中，申请人因被申请人下落不明无法正常送达诉讼材料而导致的诉讼拖延现象时有发生。在此情况下，申请人可以申请保全裁定，以维护自己的合法权益。那么，什么是保全裁定？在什么情况下可以申请保全裁定？被申请人下落不明该如何申请保全裁定？这些问题都值得我们深入探讨。
保全裁定是指人民法院在受理申请之后，对申请人提出的需要紧急采取措施，以防止将来不能执行或者难以执行的情形，依照法定程序和条件，所作出的一项民事裁定。保全裁定的目的在于防止债务人转移、隐匿、毁损财产或者串通他人伪造证据，以保障将来的生效判决能够得到实际执行。
根据《民事诉讼法》第一百条的规定，申请保全应当具备以下条件：
有明确的理由证明被申请人正在采取或者即将采取的行为，将会使其生效判决、裁定难以执行或者造成当事人其他难以弥补的损害。这里的“明确的理由”是指能够使人民法院相信被申请人正在采取或者即将采取的行为，将会使申请人的权利受到损害。
被申请人正在采取或者即将采取的行为，具有难以弥补的损害性后果。这里的“难以弥补的损害”，是指即使将来人民法院作出判决、裁定，也不能弥补的损害。
申请人已经提供或者已经承诺提供担保。保全担保的目的是为了防止申请人滥用诉权，恶意申请保全，损害被申请人的合法权益。
当被申请人下落不明时，申请人可以依照民事诉讼法的相关规定，向人民法院申请保全裁定。人民法院在受理申请后，会依照法定程序和条件进行审查，并作出是否采取保全措施的裁定。
根据《民事诉讼法》第一百零四条的规定，人民法院对下落不明的被申请人，可以公告送达。人民法院在公告送达的情况下，可以根据申请人的申请，对被申请人采取保全措施。
这里需要注意的是，人民法院在对下落不明的被申请人进行公告送达时，应当严格遵守法律规定的程序和条件。根据《民事诉讼法》第八十七条的规定，人民法院在下列情况下，可以公告送达：
受送达人下落不明，或者用本法第八十四条、第八十五条、第八十六条规定的其他送达方式无法送达的；
受送达人因其他特殊情况，人民法院无法直接送达或者以邮寄送达、电子送达、传真送达等方式无法送达的。
人民法院在公告送达时，应当在公告中载明诉讼请求、事实和理由、答辩期限、举证期限、开庭的时间、地点等内容，并应当将公告在人民法院公告栏张贴，同时还应当在受送达人住所地或者经常居住地的市（县）张贴，或者刊登在当地有影响的报纸上。
在申请保全裁定时，申请人需要注意以下几个问题：
申请保全的对象。保全的对象应当是被申请人的财产，包括动产和不动产，以及有价证券。不包括被申请人的人格权益，如姓名权、名誉权等。
申请保全的财产范围。申请保全的财产范围，应当与诉讼请求的范围相一致。如果申请保全的财产范围超出了诉讼请求的范围，人民法院不予支持。
保全担保。申请人申请保全时，应当提供担保。如果申请人不提供担保，人民法院不予采取保全措施。
保全期限。人民法院采取保全措施后，应当确定保全期限。保全期限届满后，人民法院应当解除保全。如果申请人有正当理由，可以申请人民法院延长保全期限。
某公司因被申请人王某拖欠货款，向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，某公司发现王某正在转移财产，便向人民法院申请保全。人民法院在审查后，裁定对王某名下的房屋进行查封。随后，人民法院多次派人到王某住所地送达诉讼材料，但均无人接收，电话也无法联系。某公司向人民法院提供了证据，证明王某下落不明。人民法院在公告送达的情况下，对王某名下的银行账户进行了冻结。
在这个案例中，某公司发现被申请人王某正在转移财产，便及时向人民法院申请保全，并提供了相应的证据，人民法院在审查后及时作出保全裁定，有效地保障了某公司的合法权益。在王某下落不明的情况下，人民法院依照法定程序和条件进行了公告送达，并根据某公司的申请，对王某采取了冻结银行账户的保全措施。
综上所述，保全裁定是被申请人下落不明情况下申请人维护自身权益的重要手段。申请人需要充分了解保全裁定的概念、条件和申请保全裁定需注意的问题，在符合法定条件的情况下，及时向人民法院提出申请。人民法院在审查后，将作出是否采取保全措施的裁定。在此过程中，申请人需要积极提供证据，证明被申请人下落不明，并配合人民法院完成公告送达等程序，以维护自身的合法权益。
