履约保函是指一种担保工具，旨在保证一方当事人（通常是承包商）能够按照合同要求履行其责任。履约保函通常由保险公司、银行或其他金融机构发出，作为给予合同另一方信心的证明。
根据不同的用途和目的，履约保函可以分为两类：投标保函和履约保函。投标保函用于确保投标人能够按照投标书提供的条款和条件撰写、递交和履行合同。履约保函则是确保中标方按照合同规定完成项目，并承担相应责任。
履约保函为合同双方提供了额外的保障和信任。对于业主或购买方而言，履约保函可以降低与承包商合作的风险，并保证项目按时完工。对于承包商而言，履约保函可以增加其在招标和投标过程中的竞争力，提高中标机会。
申请履约保函通常需要提供相应的文件和信息，如公司注册证书、财务报表、项目计划等。此外，保证人通常还会对承包商的资金状况、信用背景和业绩记录进行评估，以确定是否发放履约保函。
发放履约保函通常需要支付一定的费用。费用的具体金额取决于多个因素，如项目规模、合同金额和保证人的评估结果等。通常情况下，履约保函费率为合同金额的一小部分。
如果发生违约行为，需要履约保函进行索赔。索赔过程可能涉及索赔通知、证据提交和保险公司或银行的审查等步骤。如果索赔被认可有效，保证人将支付一定金额给非违约方作为赔偿。
履约保函在商业和合同领域起着重要的作用。通过提供额外保障和信任，它可以促进各方之间的合作，并确保项目的顺利进行。双方应仔细了解履约保函的条款和条件，并在需要时寻求专业意见。
