履约保函是指在一方与另一方签订合同时，由第三方担保机构出具的一种信用工具。其主要目的是为了确保承包商、供应商等在履行合同过程中能够按照合约要求提供相应的履约保证金或赔偿责任。
履约保函一般由承包商申请并支付一定的保函费用，然后由银行、保险公司或其他相关担保机构出具。出具履约保函的机构通常会对申请人进行风险评估和信用审查，确定是否有能力履行自己的合同义务。
对于承包商而言，履约保函是一种重要的信用背书。通过向委托人展示履约保函，承包商能够提供他们在完成工程项目或交付货物时遵守合同款项的能力和意愿。这可以增加委托人对合同履行的信心，并在发生违反合同的情况下提供一种赔偿的机制。
对于供应商而言，履约保函是确保他们按时提供所订购商品或服务的一种方式。通过向买方展示履约保函，供应商可以表明他们具备完成交付义务的能力和可靠性。这有助于增加买方对供应商信用的认可，并降低交易风险。
根据不同的需求，履约保函可以分为两个主要类别：投标保函和履行保函。投标保函主要用于承包商参与竞标过程中，作为一种保证提交合格投标文件的承诺。履行保函则是确保承包商或供应商在中标后履行合同义务的担保。
履约保函一旦出具，就具有法律效力，并对各方产生约束力。但是，履约保函的效力受到其所受限条件的约束，且需要在合同履行期间有效。申请人需要注意保证履约保函的真实性，并确保提供充足的信息和担保金进行后续合同履行。
