投标保函是指在招标过程中，为了确保招标人能够按照合同要求履约，投标人向招标人提供的一种保证方式。它通常由投标人委托银行或保险公司发出，确保投标人在中标后能够履行合同，并付出相应履约保证金。
尽管投标保函和保单都是一种保证文件，但它们在性质和目的上有所不同。保单通常是为了保障被保险人在未来发生的风险而进行投保，具有长期性、续保性的特征。而投标保函则是为了参与招标过程，提供对投标人的履约担保，具有临时性、一次性的特点。
投标保函在招标过程中起到了至关重要的作用。首先，它提供了投标人履约的担保，增强了招标人对投标人的信任。其次，它有效地规范了投标流程，保障了整个招标过程的公平性和透明度。最后，它为招标人提供了一种维权的手段，当投标人未能履行合同时，招标人可以依据投标保函要求补偿。
根据具体用途和担保形式的不同，投标保函可以分为两类：招标投标保函和投标中标保函。前者用于确保投标人在招标过程中按照合同条件提交投标文件，并支付相应保证金。后者则用于确保投标人在中标后能够按照合同要求履约，并支付相应履约保证金。
为了保障投标保函的真实性和有效性，银行或保险公司在发出保函前会对投标人进行严格的审核，确保其资信、财务状况等符合相应的标准和要求。这包括但不限于投标人的注册资本、背景资料、近期财务报表等信息。
投标保函是由投标人向银行或保险公司申请并支付相应费用获得的。投标人需要根据招标人的要求选择合适的银行或保险公司，并提供相关资料进行申请。一旦申请获批，发出保函后即可将其提交给招标人作为投标文件的一部分。
投标保函在招投标活动中具有重要的地位和作用。它是投标人参与招标的必备条件之一，也是招标人确保投标人履约的重要依据。通过了解投标保函的特点、作用和获取方式，我们能够更好地理解和运用这一工具来优化招投标过程。
