甲方履约保证金保函是合同中的一种担保形式，它是指甲方向乙方提供的一种承诺，保证在特定条件下，如果甲方未能履行合同约定的义务，保证金将作为赔偿给予对方。
保函作为一种担保工具，有以下几个重要的作用和意义：
1. 增加乙方信心：由于保函是银行或保险公司出具的，标明了甲方的信用状况，因此可以增加乙方对甲方履行合同的信心和安全感。
2. 防范风险：保函设立一种强制措施，能够有效地引导甲方履行合同约定的义务，同时也有效抑制了甲方违约行为的发生。
3. 保护合法权益：如果甲方违约，乙方可以依据保函向开具保函的机构索赔，从而维护自己的合法权益。
根据申请人的需求和经济实力，保函可以分为以下几类：
1. 返还保函：在履行合同过程中，甲方每次按约定支付的保证金会得到相应比例的返还。
2. 无返还保函：在履行合同过程中，甲方交纳的保证金将不予返还，作为一种强制措施约束甲方履行义务。
3. 续保保函：对于长期合同，在甲方保证金快要用完时需要申请续保，以保证乙方的权益不受损害。
申请保函需要注意以下几个步骤：
1. 查明合同义务：在申请之前，甲方必须清楚了解合同约定的各项义务内容，以便保证能够履约。
2. 选择合适的担保机构：根据自身需求和信用状况，选择适合的银行或保险公司作为保函的开具机构。
3. 提供所需材料：按照担保机构的要求，提供相关的申请材料、合同文件等。
4. 缴纳一定比例的保证金：甲方在办理保函时需要缴纳一定比例的保证金，作为担保的抵押物。
在申请和办理保函过程中，甲方需要注意以下几个事项：
1. 清楚了解合同条款：甲方在签署合同时，应该认真阅读并明确合同的各个条款和义务。
2. 选择信誉良好的担保机构：合适的担保机构能够提供良好的服务和有效的保证，甲方需要进行充分调查和评估。
3. 不可盲目违约：甲方在履行合同时，应该严格遵守合同约定的义务，避免出现违约情况。
4. 注意续保事宜：对于长期合同，甲方需要及时办理续保手续，避免保函到期影响合同履约。
